최근 현대사회에 축농증은 매우 흔하지만 관리하지 않으면 일상생활에 큰 불편을 주는 만성 질환입니다. 코막힘, 두통, 얼굴 통증 등 다양한 증상들이 나타나는데, 그 원인도 감기부터 알레르기까지 여러 가지가 있죠. 오늘은 축농증의 증상과 원인, 그리고 약물과 생활습관 개선을 통한 치료 및 관리법을 쉽게 설명해 드리겠습니다.
1. 축농증 대표적인 증상과 특징
축농증, 다들 한 번쯤 들어봤죠? 정식 명칭은 ‘부비동염’인데, 간단히 말해서 코 주위에 있는 부비동(공기가 드나드는 빈 공간)에 염증이 생기면서 고름 같은 점액이 차는 겁니다. 그래서 코가 막히고, 숨쉬기가 힘들어지죠. 심하면 두통까지 동반돼서 일상생활이 엉망이 될 수도 있습니다.
축농증의 대표적인 증상 몇 가지를 정리해 볼게요:
- 코막힘과 콧물: 축농증 환자라면 누구나 겪는 증상이죠. 처음에는 맑은 콧물이 나오다가 점차 농이 섞인 누런 콧물로 바뀝니다. 코가 막히면서 숨쉬기가 불편해지고, 냄새도 잘 맡지 못하게 돼요.
- 두통과 얼굴 압박감: 눈 주위, 이마, 뺨이 묵직하게 아픈 느낌이 들어요. 마치 무거운 돌덩이를 얹어놓은 것 같기도 하고, 심하면 머리까지 깨질 듯이 아프죠.
- 후각 저하: 축농증이 심해지면 냄새를 잘 맡지 못하게 됩니다. 특히 요리할 때 재료 냄새가 안 느껴지면 답답하죠.
- 기침과 목 이물감: 목 뒤로 점액이 넘어가면서 기침이 나고, 목 안에 뭐가 걸린 듯한 불쾌한 느낌이 들어요. 특히 밤에 자려고 누우면 증상이 더 심해지곤 합니다.
이런 증상이 몇 주 이상 지속된다면 단순한 감기가 아니라 축농증일 가능성이 크니 병원을 찾아야 해요.
2. 원인 감기부터 알레르기까지 다양해요
축농증이 왜 생기는지 궁금하죠? 원인은 한 가지가 아니라 다양합니다. 사람마다 다른 요인들이 축농증을 유발할 수 있어요. 대표적인 원인 몇 가지를 알려드릴게요:
(1) 감기와 독감
가장 흔한 원인은 감기나 독감이에요. 감기에 걸리면 코 점막이 붓고, 콧물이 과도하게 분비되면서 부비동이 막히기 쉽죠. 감기가 오래 지속되면 세균이 번식해 축농증으로 발전할 수 있습니다.
(2) 알레르기성 비염
꽃가루나 집먼지진드기 같은 알레르기 유발 물질도 축농증의 주범이에요. 알레르기 때문에 점막이 부으면 코 안에 점액이 제대로 배출되지 않고 쌓이게 되거든요.
(3) 대기오염과 미세먼지
요즘 미세먼지 많은 날엔 밖에 나가는 것도 걱정이잖아요. 공기 중 오염 물질이 코 점막을 자극해 염증을 유발할 수 있습니다. 대기오염은 특히 만성 축농증을 악화시키는 요인이 되죠.
(4) 비강 구조적 문제
코 안의 구조적 문제가 있을 때도 축농증이 잘 생깁니다. 대표적으로 비중격이 휘어져 있으면 코 한쪽이 막혀 점액 배출이 잘 안 되죠. 이 경우에는 약물 치료만으로는 한계가 있어서 수술이 필요할 수도 있어요.
축농증의 원인을 제대로 파악하는 게 중요한 이유는 치료 방향이 달라지기 때문이에요. 예를 들어, 알레르기성 축농증이라면 알레르기 유발 물질을 피하는 게 가장 중요하고, 세균성 축농증이라면 항생제가 필요합니다.
3. 치료법
축농증은 초기라면 약물로 충분히 관리할 수 있어요. 하지만 만성 축농증이나 재발이 잦은 경우라면 수술을 고려해야 해야 합니다. 치료법을 알아보겠습니다.
(1) 약물 치료는 초기 단계에서 효과적이예요
초기 축농증이라면 약물 치료가 기본이에요. 병원에 가면 주로 항히스타민제나 비충혈 완화제, 스테로이드 스프레이 등을 처방받게 됩니다.
- 항히스타민제: 알레르기 반응을 억제해서 코막힘과 콧물을 줄여줍니다.
- 비충혈 완화제: 코 안에 부은 점막을 가라앉혀주는데, 단기간 사용해야 해요. 장기 사용 시 의존성이 생기는 경우도 있어요
- 스테로이드 스프레이: 코 안의 염증을 줄이는 데 효과적입니다.. 부작용이 적어서 장기 사용도 비교적 안전해요.
- 항생제: 세균성 감염일 경우에만 처방합니다. 무분별하게 사용할 경우에는 항생제 내성이 생길 수 있어서 꼭 의사의 처방에 따라야 해요.
(2) 수술적 치료: 만성 축농증의 해결책
만약 약물로 증상이 개선되지 않거나 자주 재발한다면, 수술을 해야하는 경우도 있습니다. 가장 흔한 수술은 ‘부비동 내시경 수술(ESS)’인데, 부비동 안에 있는 염증 조직과 점액을 제거하는 방법이에요. 수술 후에도 철저한 관리가 필요합니다. 관리를 제대로 하지 않으면 재발하는경우도 잦으니 꼭 주의 하세요
(3) 생활습관을 바꿔야 재발이 되지 않습니다.
약이나 수술만으로 축농증을 완전히 예방할 순 없어요. 평소에 환경과 생활습관을 제대로 관리해야 재발을 막을 수 있습니다.
- 실내 공기 관리: 미세먼지나 집먼지진드기를 줄이기 위해 환기를 자주 시키고 공기청정기를 사용하는 게 좋아요.
- 적정 습도 유지: 코가 건조하면 점막이 더 민감해지기 때문에 실내 습도는 40~60%로 유지해주세요
- 충분한 수분 섭취: 물을 자주 마시면 점액이 묽어져서 코 안에서 쉽게 배출됩니다.
- 금연: 흡연은 코 점막을 자극하고 염증을 악화시켜요. 축농증 환자에게 금연은 필수 입니다.
축농증은 누구나 겪을 수 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 만성화되기 쉽습니다. 따라서 초기 증상이 나타날 때 적절한 관리가 필요해요 . 약물 치료나 수술도 필요하지만, 무엇보다 생활 속 작은 변화가 재발 방지에 큰 도움이 됩니다. 오늘 함께 공부한 방법들을 실천하면서 건강한 호흡을 되찾길 소원합니다. 축농증으로 고민 중이라면 주저하지 말고 병원을 찾아 의사선생님과 상의해야한다는것 잊지마세요.