허리디스크직장인들이 위험한 이유
현대 직장인들에게 허리 통증은 흔한 증상으로 여겨지지만, 이를 방치하면 심각한 결과로 이어질 수 있습니다. 특히 허리디스크(추간판 탈출증)는 젊은 직장인부터 중장년층까지 폭넓게 발병하는 질환으로, 오랜 시간 앉아서 일하는 환경이 주요 원인으로 작용합니다. 2024년 들어 재택근무와 사무직 근로 형태가 혼합되면서 잘못된 자세로 인한 허리 건강 문제가 크게 증가하고 있습니다.
허리디스크는 척추뼈 사이에 있는 연골(디스크)이 압력을 받아 돌출되거나 손상되면서 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환입니다. 디스크는 원래 충격을 흡수하고 척추의 움직임을 부드럽게 해주는 역할을 하지만, 반복적인 나쁜 자세나 무거운 물건을 들 때 받는 압력이 축적되면 디스크가 제자리에서 밀려나게 됩니다.
서울 강남에 위치한 디스크 전문 병원 관계자는 “젊은 직장인들이 허리 통증을 대수롭지 않게 여기다가 심각한 단계에 접어든 뒤에야 병원을 찾는 경우가 많다”라고 경고합니다. 특히 오랜 시간 모니터를 바라보며 구부정하게 앉아 있거나 다리를 꼬고 앉는 습관이 지속되면 허리 주변 근육과 인대에 무리가 가고, 디스크에 가해지는 압력도 증가해 결국 탈출로 이어질 수 있습니다.
디스크 초기 증상은 단순한 근육통과 비슷하여 구별이 어렵기 때문에 더 위험합니다. 허리가 뻣뻣하거나 쑤시는 증상이 하루 이틀 만에 사라지지 않고 다리 쪽으로 저림이나 방사통이 느껴진다면 디스크를 의심해야 합니다. 허리 통증이 심해질 경우 일상생활에도 지장을 주기 때문에 초기 단계에서 적절한 치료가 필수적입니다.
통증 완화를 위한 비수술 치료법
디스크로 인한 허리 통증은 단계에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다. 특히 직장인의 경우 업무 시간과 회복 기간을 고려해 비수술적 치료를 선호하는 경우가 많습니다. 다행히도 디스크 초기나 중기에는 비수술적 치료로도 충분히 회복이 가능하며, 증상이 심각하지 않다면 수술 없이도 일상으로 복귀할 수 있습니다.
서울에 위치한 허리디스크 전문 병원에서는 물리치료, 도수치료, 신경차단술 등 여러 비수술적 방법을 제공합니다. 물리치료는 손상된 척추 주변의 근육과 인대를 강화하고 혈류를 개선하여 통증 완화에 효과적입니다. 특히 도수치료는 전문가가 직접 손으로 척추를 교정하고 긴장된 근육을 풀어주는 방식으로, 환자 맞춤형 치료가 가능해 최근 많은 직장인들이 선호하는 방법입니다.
또한, 신경차단술은 염증이 있는 부위에 직접 약물을 주입해 신경의 통증 전달을 막는 방법으로, 빠른 통증 완화 효과를 기대할 수 있습니다. 하지만 이러한 비수술적 치료도 일시적인 효과에 그치지 않으려면 꾸준한 치료와 더불어 생활습관 교정이 필수적입니다.
치료를 받는 동안 허리에 무리가 가지 않도록 체중을 관리하고 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 대부분의 직장인들이 하루 8시간 이상 앉아 있는 만큼, 장시간 앉아 있지 않도록 중간중간 짧은 휴식과 스트레칭을 해야 합니다.
서울 소재 디스크 클리닉 관계자는 “치료 후에도 꾸준히 허리 운동과 스트레칭을 하지 않으면 재발 위험이 높다”며 정기적인 운동의 중요성을 강조했습니다. 특히 걷기나 수영과 같은 저충격 운동이 허리에 부담을 줄이면서도 디스크 주변 근육을 강화하는 데 도움이 됩니다.
바른 자세와 생활 습관이 재발 방지의 열쇠
디스크 치료 이후에도 바른 자세를 유지하는 것은 매우 중요합니다. 특히 직장인들은 잘못된 자세가 디스크의 원인인 경우가 많기 때문에 재발을 막기 위해 다음과 같은 생활 습관을 반드시 실천해야 합니다.
첫째, 의자에 앉을 때 허리를 등받이에 밀착시키고, 발바닥은 바닥에 평평하게 두어야 합니다. 흔히 다리를 꼬고 앉는 습관은 허리와 골반의 균형을 무너뜨려 디스크에 부담을 줄 수 있으므로 피해야 합니다. 또한 컴퓨터 모니터는 눈높이에 맞게 조정해 목과 허리에 불필요한 긴장이 생기지 않도록 해야 합니다.
둘째, 장시간 앉아 있는 직장인의 경우 30분마다 일어나 가볍게 몸을 움직이고 스트레칭하는 습관을 들여야 합니다. 허리 주변의 근육을 풀어주는 스트레칭은 디스크 압력을 줄이는 데 효과적이며, 근육 경직을 막아 통증 완화에 도움이 됩니다.
셋째, 체중 관리도 중요한 요소입니다. 과체중일수록 척추에 가해지는 부담이 크기 때문에 건강한 식단과 운동을 병행하여 적정 체중을 유지해야 합니다. 특히 복부 비만은 허리디스크를 악화시킬 수 있기 때문에 관리가 필요합니다.
넷째, 스마트폰이나 태블릿 사용 시 고개를 숙이는 자세를 피해야 합니다. 목과 허리가 동시에 압박을 받을 수 있으므로 스마트폰은 눈높이에서 사용하는 것이 바람직합니다.
마지막으로, 허리디스크의 재발을 막기 위해 정기적으로 병원을 방문해 허리 상태를 점검하는 것도 중요합니다. 서울의 디스크 전문 클리닉에서는 간단한 검사와 상담으로 재발 가능성을 미리 파악할 수 있기 때문에 직장인들에게 추천할 만합니다.
허리디스크는 직장인들의 업무 효율을 저하시킬 뿐만 아니라 장기적으로 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 하지만 초기 단계에서 비수술적 치료와 적절한 관리만으로도 통증을 크게 완화하고 재발을 예방할 수 있습니다. 바른 자세와 정기적인 스트레칭, 체중 관리와 같은 작은 습관 변화가 건강한 허리를 유지하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 2024년에는 허리 건강을 위한 작은 노력을 시작해보는 것이 어떨까요?