성대결절은 성대를 과도하게 사용하면서 성대 점막이 반복적인 마찰을 받아 결절(작은 혹)이 생기는 질환입니다. 주로 가수, 교사, 상담사 등 목을 많이 사용하는 직업군에서 자주 발생하며, 초기에는 단순한 목쉼으로 시작되지만 방치하면 심각한 목소리 변화와 발성 장애를 초래할 수 있습니다. 2024년 현재, 성대결절 치료법은 더욱 발전하여 비수술적 치료와 효과적인 재활 방법이 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 성대결절의 주요 증상, 원인, 그리고 최신 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
성대결절의 원인과 주요 증상
성대결절은 성대 점막이 반복적으로 손상되면서 염증이 생기고, 이로 인해 작은 혹이 형성되는 질환입니다. 주로 목을 많이 사용하는 사람들이 걸리지만, 잘못된 발성 습관이나 환경적인 요인도 영향을 미칠 수 있습니다.
성대결절의 주요 원인
- 과도한 음성 사용: 가수, 교사, 콜센터 직원, 방송인처럼 목을 많이 쓰는 직업군에서 성대결절이 자주 발생합니다.
- 잘못된 발성 습관: 목을 조이거나 후두에 과도한 힘을 주면서 발성하는 경우 성대 점막이 손상될 가능성이 큽니다.
- 성대 건조와 환경적 요인: 건조한 공기, 흡연, 카페인 섭취, 알코올 등이 성대를 건조하게 만들어 손상을 유발할 수 있습니다.
성대결절의 주요 증상
- 목소리가 쉬거나 갈라지고, 탁하고 거친 소리가 난다.
- 조금만 말해도 목이 쉽게 피로해지고, 발성이 어려워진다.
- 고음 발성이 어려워지고, 음역대가 줄어든다.
- 목에 무언가 걸린 느낌이 들거나 답답한 느낌이 지속된다.
- 가벼운 기침이나 목의 통증이 동반될 수도 있다.
2.치료법
성대결절의 치료는 결절의 크기, 증상의 정도, 직업적 필요성 등에 따라 달라집니다. 초기에는 비수술적 치료를 우선적으로 시도하며, 증상이 심할 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.
비수술적 치료
- 음성 치료: 전문적인 발성 재활 치료를 통해 성대에 무리가 가지 않는 발성법을 익힌다.
- 생활습관 개선: 충분한 수분 섭취, 습도 유지, 흡연과 알코올 섭취 줄이기 등이 포함된다.
- 약물 치료: 염증이 심할 경우 스테로이드제나 항히스타민제, 위산 억제제 등을 사용한다.
수술적 치료
- 성대결절 레이저 수술: 마이크로레이저를 이용해 출혈이 적고 회복이 빠른 방식으로 결절을 제거한다.
- 미세후두수술: 후두경을 이용해 성대결절을 직접 제거하며, 정상 조직을 최대한 보존하는 방식이다.
수술 후 관리
- 수술 후 최소 1~2주 동안 목소리 사용을 제한해야 한다.
- 점진적으로 발성을 연습하면서 음성 재활 치료를 병행한다.
- 생활습관 개선을 통해 재발을 방지하는 것이 중요하다.
3.관리 방법
성대결절을 예방하려면 평소에 성대 건강을 지키는 습관을 실천하는 것이 중요합니다.
올바른 발성법 익히기
- 복식호흡을 활용해 성대에 부담을 줄인다.
- 성대가 건조해지지 않도록, 물을 충분히 마시면서 발성 연습을 한다.
성대 보호하는 생활 습관
- 말하기 전, 따뜻한 물로 목을 적셔 성대 준비를 한다.
- 장시간 말을 해야 한다면 중간중간 침묵의 시간을 가진다.
- 목이 쉬었을 때는 충분히 휴식을 취하고 무리해서 말하지 않는다.
환경적 요인 조절
- 실내 습도를 50~60% 유지한다.
- 담배 연기와 미세먼지를 피한다.
- 역류성 식도염 예방을 위해 자기 전 2~3시간 내 음식 섭취를 피한다.
성대결절은 성대를 과도하게 사용하거나 잘못된 발성 습관으로 인해 발생하는 질환으로, 목소리 변화와 발성 장애를 유발할 수 있습니다. 초기에는 생활습관 개선과 음성 치료로 회복이 가능하지만, 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다. 따라서 평소 올바른 발성 습관을 유지하고, 성대를 보호하는 생활습관을 실천하는 것이 중요합니다.